Embranchement : Mollusques	Famille : Octopodidés
Classe :  Céphalopodes.	Genre : Octopus
Ordre : Octopodes. sous. ordre : Incirata	Espèce : vulgaris Linné, 1797

C'est un animal au corps mou, recouvert de mucus, dépourvu de nageoire et de coquille interne. La tête munie de 2 yeux bien développés, porte une couronne de 8 tentacules (= Octopode) situés autour de la bouche : c'est un Mollusque Céphalopode. Les bras latéraux sont plus longs que les bras dorsaux et ventraux.

Tout comme ses yeux, son cerveau est également évolué puisque le poulpe est capable d'apprentissages.

La masse des viscères est entourée d'une membrane ou manteau qui délimite une cavité (cavité palléale) contenant deux branchies plumeuses; elle communique ventralement avec le milieu extérieur. Dans cette cavité débouche plusieurs orifices (anal, génital, et celui de la poche du noir ou glande à encre) et il en sort un organe mobile, l'entonnoir.

Il peut atteindre 1 mètre de long ! (bras y compris) pour un poids de plusieurs kilogrammes.

Animaux voisins.

Citons parmi les Mollusques céphalopodes:
-les octopodes (8 tentacules): l'élédone ou poulpe de Méditerranée, dont les tentacules n'ont qu'une seule rangée de ventouses.
-les décapodes (10 tentacules): la seiche , la sépiole plus petite et le calmar

C'est un animal benthique qui s'éloigne peu du fond où il se déplace par reptation sur ses ventouses ou en pleine eau par expulsion de l'eau de la cavité palléale.

Dissimulé dans un creux de rocher, le poulpe est un consommateur macrophage zoophage (carnivore) vorace qui chasse à l'affût, poissons et crustacés (qu'il attaque par surprise).

C'est un prédateur nocturne (consommateurs de proies vivantes). Il a un comportement alimentaire caractérisé par une suite d'actions qui se déroulent dans un ordre donné.

-Le repérage de la proie déclenche le comportement alimentaire du prédateur; il met en jeu des organes sensoriels ou organes des sens qui sont stimulés par la proie. Ceux qui sont particulièrement bien développés sont les yeux qui ont une organisation semblable à celle des Mammifères. Par ailleurs il possède aussi des organes olfactifs très sensibles.

Posé sur un fond rocheux il prend une teinte sombre, et sur un fond sableux sa teinte est claire. 

Ce phénomène d'homochromie (capacité que possèdent certains organismes d'harmoniser leur couleur au milieu environnant) présente des avantages; en effet il lui permet de se dissimuler aux yeux de ses proies mais aussi de ses prédateurs. D'autre part la couleur de sa peau varie avec ses émotions comme la peur par exemple.

-L'approche. Le prédateur, après avoir repéré la proie, s'en approche en utilisant ses organes locomoteurs.

 Quand il se déplace sur le fond, il rampe sur ses tentacules.
 Quand il se déplace en pleine eau, il nage. L'ombrelle formée par les tentacules réunis à la base par une membrane se dilate et se contracte (il a alors une forme d'un fuseau hydrodynamique qui oppose peu de résistance à la pénétration dans l'eau). L'entonnoir mobile, par lequel sort un courant d'eau venant de la cavité palléale, lui permet de changer de direction selon son orientation. 
En l'absence de nageoires, les organes locomoteurs sont donc le manteau et l'entonnoir.

-La capture.
Le prédateur capture ensuite sa proie en utilisant des organes de capture qui lui permettent de saisir à distance, la proie. Ces organes sont les tentacules dont la face interne porte 2 rangées de ventouses qui servent à maintenir la proie pendant le repas.

-La consommation.
La bouche s'ouvre au milieu de la couronne de tentacules; elle présente un organe appelé "bec de perroquet" constitué de deux mâchoires puissantes capables de briser la carapace des gros crustacés. Il peut également ouvrir la coquille de bivalves dont il écarte les valves à l'aide de ses tentacules à ventouses. Le poulpe est un macrophage, c'est à dire un mangeur de grosses proies. La proie est découpée avant d'être avalée. 
Il effectue une mastication externe (hors de la bouche). Sa respiration est aquatique branchiale. Un courant d'eau pénètre dans la cavité palléale, baigne les branchies et ressort par l'entonnoir.

-Les moyens de défense
Quand en pleine eau, tentacules réunis et dirigés vers l'avant, une contraction violente de "l'ombrelle" provoque, par réaction, un saut en arrière, en même temps qu'un nuage d'encre noire le dissimule, il fuit son ennemi le plus redoutable, la murène.

Animal à sexes séparés: le mâle, plus gros que la femelle dépose, entre mars et octobre, à l'aide d'un long bras copulateur (l'hectocotyle) un boundin de spermatozoïdes (spermatophore) dans la cavité palléale de la femelle; après fécondation, externe ici, la femelle dépose sur les rochers, de longs cordons contenant plusieurs centaines de milliers d'œufs. A l'éclosion, les jeunes sont d'abord planctoniques puis deviennent benthiques (il n'y a pas de stade larvaire: le développement est direct).

Solitaire, il vit dans des anfractuosités rocheuses dont il camoufle l'entrée avec des pierres, dans la zone côtière supérieure.

C'est un animal benthique sédentaire qui habite les fonds rocheux ou l'herbier de Posidonie. 

Maj 06/2017 & 09/2020 & 01++/02/2021